ここでは、この間読んだ本のなかから、「新しいつながり」について考えさせられる何冊かを紹介します。
　まず、やはり最初に基本を押さえなければと、『ソーシャル・キャピタル入門〜孤立から絆へ〜』(稲葉陽二著、中公新書、2011年)を読んでみました。この本によるとソーシャル・キャピタル(社会関係資本)とは、「人々の置かれる人間関係によって大きく変わってしまうもので、周囲の人々との間に埋め込まれて存在している」(p.7)ものであり、「社会全体に対する信頼も含んだ概念」(p.10)です。さらに「地域社会の安定にも大きな影響力を持」ち(p.49)、「教育が社会関係資本を育むこともあるし、社会関係資本が教育に影響を与えることもある」(p.56)ものでもあります。う〜ん、この領域の初学者である私にはなかなか捉えにく概念であるということはわかりました。
　それが、他の本を読むうちに、なんとなくソーシャル・キャピタルの具体的イメージが持ててきたように思います(錯覚かもしれませんが)。まず、ホリエモンこと堀江貴文氏の『君はどこにでも行ける』(徳間書店、2016年)です。私がファンのヤマザキマリさんが表紙の絵を描いており、対談していることもあり買ってみました。というか、堀江氏が収監されている間に書いた本が面白かったので、続きを読みたかったというのもあります。氏は刑務所を出所して3年弱の間、30回以上海外に行って、28ヶ国58都市を巡り、その経験に基づいて本書を書いています。グローバリズムが台頭するなか、下り坂の日本にとって何が必要なのか、何に向き合えば良いのかについての示唆が得られます。とても当たり前のことなのですが、「グローバル社会を生き抜くには、英語力やITスキルなど特殊なアイテムがないと難しいというイメージを持たれているかもしれないが(もちろんあっても損はない)、本当に必要なのは、そういうツール的なものではない。もっと思考の深い部分での理解だ。人はみんな、『どこにでも行ける』という本質的な事実を理解すること」(p.10)と述べています。グローバル化のなかで、すでに私たちとつながっている国、世界。あとは自分のなかの「国境」を超えることだと堀江氏は言います。さらに衝撃を受けたのは、堀江氏が「約3年前からノマドになった。家やマンションを持たず、日本でも外国でも、基本的にはホテル暮らしで、自由に移動を繰り返している」(p.250)という事実でした。私にとって「家」は、根なし草の自分をこの世に留めておく安全基地なので、かなり驚きました。いろんな人がいるものですね〜。
　さらに驚いたのは、アフロヘアで電気を使わない生活で知られている稲垣えみ子氏の『魂の退社』(東洋経済新潮社、2016年)です。一橋大学→朝日新聞社というエリートコースをひた走っていた彼女が、50歳にして28年間勤めていた会社を辞めた経緯と心理が克明に描かれています。「50歳、夫なし、子なし、そして無職」(p.11)。「働くとは何か、生きるとはどういうことか、『会社』という強力な磁場を持つ組織から離れて一匹の人間として考えてみたい」(p.18)というのが動機です。このなかでほっこりしたのは、香川県の高松総局デスクに異動したときの話です。それまでの都会暮らしは美食や買い物と「欲望全開」の暮らしをしていたのに、高松に行ったらお金を使う生活からシフトチェンジをし、農産物の直売所で旬の野菜を仕入て料理を作って食べる生活。それを「ものすごく贅沢に感じた」(p.53)と言っています。新たな生活スタイルとのつながりがはじまりました。そして最後に「つながり」についてこんなふうに書いています。「一人の人間として、つながる。人を助け、そして助けられる。そんな関係を一から積み上げていけば、無職でも生きていくことができるはずだ」「明日のことはわからない。また会う人もいるかもしれないし、そうじゃないかもしれない。しかし人生は一瞬一瞬の積み重ねだ。よき人を助け助けられつながる瞬間があれば、それ以上何を求めることがあろうか」(p.210)。今後も新しい生活スタイルのなかから、稲垣さんがどのような発信をしてくださるか目が離せません。
　そして最後は、平田オリザ氏の『下り坂をそろそろと下る』(講談社現代新書、2016年)です。複数の人が「この本が良い」というので読んでみました。平田氏が書いたものは、先の堀江氏にも影響を及ぼしているようです。この本のなかでは、明治近代の成立と現代日本の対比が通奏低音となっており、登り坂の開化期と下り坂の衰退期の特徴を司馬遼太郎氏の『坂の上の雲』の一節を用いながら随所で述べています。そして、「下り坂」にある現代日本における新しいつながり、新しい試みを提案しています。特に印象に残ったのは「第2章　コウノトリの郷―但馬・豊岡」の章で、市長の発想で城崎国際アートセンターという宿泊、滞在型のアートセンターを造ったことです。この施設の特徴は、短期的な成果を問わないため滞在中に作品を創らなくてもかまわない点、24時間の施設利用が可能なので、いつでも稽古に集中できる点、温泉が七つも揃っている点です。高校時代、演劇少女だった私がそのまま演劇を続けていたとすれば、ぜひとも使ってみたい魅力がある施設です。こんなふうに、日本各地の再生を必要とする地域で新たな事業を立ち上げ、人を巻き込んで、新たなつながりを創っていく試みがこの本には盛り込まれています。そして平田氏は最後にこう締めくくります。「競争と排除の理論から抜け出し、寛容と包摂の社会へ。道のりは長く厳しいが、私はこれ以外に、この下り坂を、ゆっくりと下っていく方法はないと思う｣(p.236)、「そろろそと下る坂道から見た夕焼け雲も、他の味わいがきっとある。夕暮の寂しさに歯を食いしばりながら、『明日は晴れか』と小さく呟き、今日も、この坂を下りていこう」(p.238）。ちょうど、人生の登り坂も下り坂もわかる歳になった私には、この言葉の意味が心に沁みています。